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| 澳大利亚称将设立世界最大的海洋保护区 |
里约热内卢20国峰会前夕，澳大利亚建立了目前世界上最大的海洋公园保护网络。这个保护区覆盖了逾三分之一的澳大利亚海域，包括珊瑚海在内，面积达310万平方公里。保护区内将限制捕鱼、石油和天然气勘探。
澳大利亚环境部长托尼·贝克与总理朱莉娅·吉拉德共同出席了在巴西举行的地球峰会。
贝克称：“该是全世界保护我们的海洋的时候了，今天，澳大利亚迈出了第一步。”
此次巴西峰会有来自全球130多个国家的领导人聚集在一起，共同讨论包括保护海洋在内的重要环保问题。澳大利亚政府宣称，他们设立海洋保护区的主张与里约峰会推进的行动是一致的。
澳大利亚这个海洋保护区计划已经酝酿了多年，将由议会进行最后审议后正式付诸实施。2011年澳大利亚政府就已经宣布了一项计划，对面积近1万平方公里的珊瑚海海域内的海洋生物进行保护。
珊瑚海位于澳大利亚东北部昆士兰州的海岸尽头，那里生活着鲨鱼、金枪鱼，栖息着热带珊瑚礁和深海峡谷。这里还沉睡着1942年在珊瑚海战役中沉没的三艘美国海军舰船。
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| 珊瑚海是多种野生动物包括鲨鱼和金枪鱼的家园 |
澳大利亚这次设立海洋保护区的计划，使得该国离岸海洋保护区的数量从27个增加到60个，被联合国教科文组织列为世界自然遗产的大堡礁也位于海洋保护区之内。
伯克先生称：“我们的所作所为就是要在海洋中高效地创建一个国家级公园。”
然而，环保人士和环保团体似乎对这个计划还不太满意，他们呼吁要在珊瑚海全面禁止商业捕鱼。有报道说，捕鱼业将为此获得数亿美元的赔偿。还有报道指出，在一些保护区附近，特别是澳大利亚西海岸，仍将继续允许进行石油和天然气勘探。
不过澳大利亚环保基金会认为，虽然该计划没能达到他们的预期效果，但这已经是一个海洋保护方面的重大成就。
目前世界上最大的海洋保护区是由英国在印度洋查戈斯群岛周围建立的，面积达545,000平方米公里。
珊瑚海地区包括大堡礁海洋公园以东的海域，这个海洋生态系统以其独特的自然、生态和文物价值而得到高度评价。其最近点距海岸约60公里，一直向外海延伸到1100公里以远。近海水域的范围从约克角的北部一直到昆士兰州的班达伯格以北水域，从不到十五米深的浅礁、珊瑚礁周围开始，向外海延伸到将近五公里外的鲜为人知的深海中。珊瑚海地区包括两个现有的联邦海洋保护区储备——Coringa国家级自然保护区和厉吼礁国家级自然保护区。该海域北邻巴布亚新几内亚和所罗门群岛，东邻新喀里多尼亚。